美国（guó）的航空分（fèn）为军（jun1）事航空、商业航空（kōng）和通用航空，后两（liǎng）者属于（yú）民用。其中，通用航空（kōng）主要是除军事、警务、海关缉私（sī）飞行和公共航空运输飞行以外的航空活动。具体来讲，其经营范围主要包括公务飞行、私（sī）用飞行、飞行（háng）员训练、体育（yù）与娱乐飞行、空中（zhōng）出租、农（nóng）业（yè）、建筑、摄（shè）影、勘（kān）探、观测（cè）与巡逻等航（háng）空作业以及搜寻与救援等特殊飞行。通用航空主（zhǔ）要是在（zài）距离（lí）地（dì）面1万英（yīng）尺(约3000米)以下的低空（kōng）空域飞行（háng）。
美国在册通用航空飞机约（yuē）有（yǒu）22.2万架(全球（qiú）通用飞机（jī）总数约（yuē）为（wéi）34万架)，占全美注册民（mín）用飞机的96%。近60%的通用航空飞机（jī）为（wéi）私人拥有（yǒu），其（qí）中约有2.5万架飞机是由个（gè）人从事商（shāng）业（yè）飞行，1.5万家企业使用通用航空（kōng）飞机从事企业自身的（de）公务飞（fēi）行，另（lìng）外约有8万架（jià）通（tōng）用航空飞机（jī）用于从事社（shè）会公益（yì）性质的非（fēi）经营性（xìng）活动。
美国现有近70万（wàn）名飞（fēi）行员，其中（zhōng）通用航空飞行（háng）员约59.7万人，在役的运输飞（fēi）行员中有一半以上来自（zì）通（tōng）用（yòng）航空。
美国有19000多个供通用飞机起降的小型简（jiǎn）易机场，占民用机场总数90%以上。通用航（háng）空年（nián）飞（fēi）行量（liàng）在2600万到2700万小（xiǎo）时之（zhī）间，累计飞行小时占民用飞机总飞（fēi）行小时的80%。
根（gēn）据美国公务航空协会的统计（jì），2005年通用航（háng）空对美国的（de）经济贡（gòng）献（xiàn）为1500亿（yì）美元。其4.5万（wàn）家通用（yòng）飞（fēi）机（jī）制造商和1万多个（gè）零部件供应（yīng）商共创（chuàng）造了150万（wàn）个就业机会和530亿美元的净收益。据霍（huò）尼维尔公司预测：至2015年，美国通用航空制造业的产值将达到（dào）2730亿美元（yuán）。
在美国，阿拉斯（sī）加州是通用（yòng）航空最为（wéi）发达的地区之一，每年商业飞（fēi）行承运的人（rén）数是（shì）州人（rén）口（kǒu）总量的4倍（bèi）(其他州（zhōu）为1.7倍（bèi）)。由于陆路、水路交（jiāo）通不（bú）便且建（jiàn）设成本较高，自驾飞（fēi）机飞行成为该地区公（gōng）众出行的（de）主要方式，甚至进（jìn）行钓鱼等（děng）休闲活动也以飞行为主。阿拉斯加州拥有（yǒu）注册飞机9900架、在册飞（fēi）行员1.1万人（rén）、陆地机场387个、直升（shēng）机（jī）机场（chǎng）33个以及有记录的起降场（chǎng）地640个。此外，还有数以千计的湖泊供水上飞机起降。
宽（kuān）松的（de）空域管理（lǐ）
对于美国人来说，驾（jià）驶飞机（jī）的权利几乎和驾（jià）驶（shǐ）汽车的权（quán）利一样。公（gōng）民（mín）有权（quán）使用任何民用机场，并以先到者先（xiān）享受服（fú）务为基。
自二战后，美国政（zhèng）府将大（dà）约85%的空域划（huá）为（wéi）民用（yòng）空（kōng）域，其中（zhōng）的绝大部分又被（bèi）通用航空（kōng）使（shǐ）用。相（xiàng）对来说，美（měi）国（guó）的空域管理是比较宽松的。简单地（dì）说，在（zài）绝大部分美国国土上，只要有一部（bù）航空电台，就可（kě）以在3000米（mǐ）海拔高度以（yǐ）下（xià）自由飞行;而仅仅多装一台（tái）C模式（shì）应答机(一般不超过2万元人民币)，高度限制就可以（yǐ）提升到海拔5400米;至于在（zài）200-360米高度（dù）(真（zhēn）高)以下，甚至连电台都可以没有。而（ér）某（mǒu）些管（guǎn）制（zhì）空域，目视飞行（háng）规则的航空（kōng）器也是可以（yǐ）进入的（de），只不（bú）过（guò）条件和程序比较复杂而已。
1926年，美国国（guó）会通过了航空（kōng）商（shāng）务法令，授权国家商（shāng）务（wù）部负责（zé）制定第一（yī）套空域管理制度，美国空管（guǎn）的雏形由此产生。但是直到1993年以前，美国的（de）空域（yù）系统（tǒng）与世界民航组织（zhī）推荐的空域划分并不一致，主要体（tǐ）现（xiàn）在分类命（mìng）名和结构方面。1993年9月16日，美国才采（cǎi）用了国（guó）际上通用的（de）空（kōng）域体系（xì），命名了A、B、C、D、E和G类空域。
A类是绝对管制（zhì）区(positive control area)，横跨（kuà）美国全境，高（gāo）度从18000英尺至60000英尺（chǐ），ATC(空中交通管制人员)负责所（suǒ）有飞行间的（de）间隔。此空域是只（zhī）允许按仪（yí）表飞行规则飞行的空域，这个空域一般的小飞机是飞不到的，因为没有密封增压设备，寒冷和缺氧会（huì）使人致命。此（cǐ）空域只（zhī）允许按IFR(仪表飞行规则，一般用（yòng）于高空（kōng）飞（fēi）行和恶（è）劣（liè）天气情况下（xià）)飞（fēi）行，所有航空器之间配备（bèi）飞行间隔，提供ATC服务，要求实现（xiàn）地空（kōng）双向通信，航空器进入空域（yù）需（xū）要ATC许可。
B类是终端管制（zhì）区（qū）(terminal control area)，一般建（jiàn）立在繁忙机场附近，是从地面至最（zuì）高8000英尺的空（kōng）域，其形（xíng）状就像一（yī）个（gè）倒立的金字（zì）塔，此类（lèi）空域是围绕（rào）在国内（nèi）37个最繁忙的机场周围上空（kōng）的空域（yù），以按（àn）仪表飞行规则运（yùn）行和执行客运（yùn）任（rèn）务的（de）飞机为（wéi）基础。在这个（gè）管制空域飞行（háng），要（yào）有相应的机载设（shè）备，比如二次雷（léi）达应答机，以便（biàn）管制部门能在雷达（dá）上确（què）定飞行员的高（gāo）度和位置;还要有相应的无线电设备，以便保（bǎo）持连续的双（shuāng）向沟通。事先还要（yào）获得进入这类空域的（de）许（xǔ）可。这（zhè）类（lèi）空域也不是一般百（bǎi）姓去的。
C类是机场雷达（dá）服务区(airport radar servicearea)，一般建立（lì）在中型机场，从地面（miàn）或从某一高度至地面以上（shàng）4000英（yīng）尺（chǐ），该区域一般（bān）由两部分组成（chéng）即内环(半径5海里（lǐ）)和外环(半径10海里（lǐ），下限1200英尺)，飞行员要保持和管制员的通信联络，飞（fēi）机具（jù）有应答机（jī）、间隔的提供取决于飞行的种类，此乃B、C类空域的最大（dà）区别之一。美国的C类空域涉（shè）及到约120个不太繁忙的机场。这（zhè）些机场（chǎng）有足够的能力和手段（duàn）对所有的（de）空中交通进行（háng）无（wú）线电通信和雷达（dá）管（guǎn）制。
D类是管制地带(control zone)，一般建立（lì）在（zài）有（yǒu）管制塔台的机场，半径5海里，从地面至此类空域的管制下限(通常是（shì）航路的（de）下限1000-3000英尺)的空域（yù），此空域包括除了上（shàng）述以外的“机场交通管制区（qū）域”，也就是有塔（tǎ）台的机场区域。这类空域对应的机场不（bú）太大或不太繁忙，流量与C类（lèi）相当。
E类是过渡区(transition area)，一般（bān）是从（cóng）1200英尺至此类空（kōng）域的管制下限(美国中低空航路的主要运（yùn）行（háng）空间（jiān），在美国东部为1200英尺-18000英尺，在西部山区为145000英尺-180000英尺)，自此往（wǎng）下的空域都（dōu）属于普（pǔ）遍意（yì）义上的低空。此类空（kōng）域包括（kuò）无塔（tǎ）台的机场，还包（bāo）括（kuò）那些（xiē）机场管制塔台（tái）分时（shí）段运（yùn）行的机场雷达服务区类机（jī）场（chǎng），例（lì）如从午夜（yè）到（dào）早上6点钟，机场雷达（dá）服务区这段时间关闭机场塔台时，空域即属于过（guò）渡区。此类（lèi）空域是美国面积（jī）最大、应用最（zuì）广泛的一类空域（yù）。
G类是非（fēi）管制空域，一般指1200英尺以下（xià）的（de）空域，飞（fēi）行安全由飞行员本（běn）人负责。所（suǒ）有（yǒu）从地表（biǎo）到700英尺或1200英尺（chǐ），并且不（bú）属于A、B、C、D、E类空域的非管制空（kōng）域（yù）即（jí）为G类空域。没有塔台的机场为G类空域的一部分。
当然，美国还（hái）有一（yī）些（xiē）其它（tā）类型（xíng）的空域：特殊用途空域、禁区（qū）、限制区和（hé）军事行动区(MOA)。其（qí）中，禁（jìn）区是指在规定的时间内不能飞入的地（dì）方，比如射击区（qū），政府敏感区(白宫、国会大厦等)，这类区域很（hěn）少，在航空图上有标注;限制区（qū）就是在特定的时（shí）间和特（tè）定的高度飞行员不能进入的空域，比如（rú）划归军事航空演习、跳（tiào）伞、射击等活动的空域，“9·11”事件以后，政府强制划分了临时飞（fēi）行限制区，以此来加强国（guó）家安（ān）全;最有（yǒu）意思的（de）是军（jun1）事行动（dòng）区，它不是严格的限制区，如果（guǒ）有特（tè）殊需要（yào）也（yě）可（kě）以穿（chuān）越。
美国对国际民航组织（zhī）空域分类标准的（de）引用和变通（tōng），较好地体（tǐ）现了“空域是国家资源，每个公（gōng）民都（dōu）享有（yǒu）使（shǐ）用空域的权（quán）力（lì）”这（zhè）一（yī）原则，在安全与效率（lǜ）之间找到了（le）一个平衡（héng）点，为目（mù）视飞行创造（zào）了宽松（sōng）的空域条件，极大促（cù）进了通用航（háng）空（kōng）的发展。可以说（shuō），目前（qián）世界（jiè）上没有哪一个国家拥有如此广阔和宽松的目视飞行环境，人们可以像（xiàng）自驾车（chē）旅行（háng）一样，从纽约飞往加利福尼（ní）亚，从旧金山飞往华盛顿（dùn），而不需要（yào）与任何人通话（huà）。
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